地理信息系统(Geographic Informaiton System,GIS)是一个可以建立、浏览、查询、分析地理空间数据的软件系统。基本能包括:
1.空间数据输入。GIS可应用于空间建构与扩展,除了使用原本的数据外,还可以建立新数据。使用者关注的是如何获取公共或私人空间讯息等数据,新的GIS 数据可以从卫星影像、GPS 或是传统地图数值化,建立出属性、点线面图征,以及拥有正确的坐标系统。
2.属性数据管理。GIS 中包括了数据库系统,可进行地理数据的更新、管理储存。数据库管理妥当与否可直接影响数据的管理使用效率、分析与更新的功能。妥善的管理、储存GIS 数据库可提供用户使用上的便利。
3.资料展示。集合地图、属性、以及图表数据展示。一个完整的地图组成包含了标题、主体、图例、指北针、比例尺、符号设计等。同时必须传达出正确的空间信息给读者。
4.数据查询。透过数据空间与属性查询,可以让用户对资料得到概略的了解,有助于了解数据本身的特性,以及提出好的问题与假设。此外,地理可视化(Geographic Visualization)有助于提供数据分类与整合以及地图比较。
5.资料分析。常见的矢量资料分析有拓扑、叠加、距离度量;栅格式数据分析包含地区、邻近、区域、全球性的功能。另外还有数值地形分析、空间分析等等。
6.地理模型建立。指的是使用 GIS 建立一些空间数据的分析模式。对于模式的建立,GIS 相当有用的功能就是迭图,结合不同变量的空间与属性数据于地图中,藉由图征地区性差异,可萃取新的信息。